Bundan 22 yıl önce, Ege’nin kudretli beylerinden Ali Hikmet Başat’ın kızı Hülya, zorla evlendirilmek istendiği Hakan Korkut’u düğün gecesi bırakıp, seyis Erdem ile kaçmıştır.
Aşıklar bir yıl gizlenmiş ancak Hülya anne olduktan hemen sonra Ali Hikmet Bey ve adamları tarafından yakalanmıştır. Erdem vurulmuş, bindikleri kayık alabora olmuştur...
Olaylı günde tek vurulan Erdem değildir, ailenin gözbebeği, Ali Hikmet Bey’in biricik oğlu Ahmet de bir kaza kurşunu ile hayatını kaybetmiştir.
Hülya’nın sulara gömülen bebeği ise Ali Hikmet Bey’in emektarı Zülfikar tarafından kurtarılmış ve gizlice eve götürülmüştür.
Zülfikar’ın yeni doğum yapan karısı bebek ile ilgilenmiş ancak fırtınalı gecede çıkan yangında hem Gülsüm hem de Gülsüm’ün bebeği ölmüştür.
Zülfikar ise Hülya’nın bebeğiyle baş başa kalmış, tüm köy halkına onun yangından kurtulan kendi bebeği ‘Zeynep’ olduğunu söylemiştir.Babası tarafından çiftliğe kapatılan Hülya, bir Arap ile gizlice evlendirilmiş ve bir daha da kimse ondan haber alamamıştır.
Ali Hikmet ise oğlu Ahmet’i yanlışlıkla öldüren kız kardeşinin kocası İsmail’i öldürterek intikamını almış ardından da gizli ilişki yaşadığı Sevinç’in yanına İzmir’e gitmiş ve böylece bir devir kapanmıştır.
Aradan zaman geçer. Ali Hikmet Bey, Sevinç ile evlenir ve onun oğlu Gökhan’ı kendi nüfusuna geçirir. Herkes Gökhan’ı, Ali Hikmet’in oğlu olarak bilir.
Zeynep, Gökhan ve kuzeni Selçuk birlikte büyürler. Ancak Ali Hikmet, Zeynep’i hiç sevmez ve yaşanan bir at kazasından Zeynep’i sorumlu tutarak çiftlikten kovar.
