Çömlekçi İsmail zorla evlendirildiği karısı Kudret'ten dört, aşık olup Kudret'in üzerine kuma getirdiği Cennet'ten ise üç çocuğa sahiptir. İsmail, çömlekçilikten artık para kazanamamaktadır ve birkaç oğlu Siraç ve kızı Zeliha'nın desteğiyle İstanbul'a göç etmeye karar vermiştir. Bu arada ailenin ortanca kızı güzeller güzeli Hayat, yörenin en eski ailelerinden birinin oğlu Kerem'le gizliden aşk yaşamaktadır. Gençlik heyecanı ve aşk ateşi ikisinin de hata yapmasına neden olur ve Kerem'le Hayat evlenmeden önce beraber olurlar. Aile bunu öğrenince şehrin en zengin, acımasız ve güçlü adamlarından 70 yaşındaki Abbas'ın 15 yaşındaki Hayat'ı istemesini fırsat bilip kızı Abbas'a verirler. Bu olaylar nedeniyle aile, İstanbul'a neredeyse "kaçarak" gidip yerleşir. Ancak büyük şehir onlar için büyük bir tuzaktır. İbrahim ve eşlerinin İstanbul'a bir türlü uyum sağlayamamaları, İbrahim'in çocuklarından Şirin'in şöhret ve para tutkusu, Bekir'in karanlık yollara sapması, bir kolu sakat olan sessiz Malik'in şehirde giderek erozyona uğraması, Hayat'ın küçücük bedeninin ve ruhunun kabuk bağlamasıyla, etrafına ördüğü duvarların arkasında kalması ve acımasız ve sert bir karakter olup çıkması, büyük oğlan Siraç'ın imkansız aşkı, Zeliha'nın ailesi ve aşkı için direnişi gibi iç içe geçmiş durumlar hikayenin temel taşlarını oluşturuyor.

12. BÖLÜM ÖZETİ
Kerem ile karşılaşan Hayat büyük bir şaşkınlık yaşar. Bu karşılaşmanın üzerine Kerem'i bulmak için uğraşan Hacı Emin'in adamları onu yakalamak için peşinde düşerler. Kerem başına geleceklerden habersiz, adamlardan kurtulmak için çırpınır. Diğer yandan, evlerinin bir aylık kirasını tek gecede hesap olarak ödeyen Siraç büyük bir suçluluk duymaktadır. Pelin ile aralarındaki uçurumu bu kadar sert hissettiği için ondan ayrılmak ister. İsmail ise, zabıta tarafından yıkılmasına engel olamadığı dükkanını kendi elleriyle darmaduman eder. Berat'ın içerideki zor günleri sürmektedir. Yusuf ise, Berat'ı içerde tutmak için Deniz'i ikna etmenin derdindedir. Avukat Deniz ise Zeliha'ya giderek daha yoğun bir aşk beslerken, diğer yandan da Berat'ın kendisine duyduğu güvenin vicdanını yaşar. Bakırcı ailesini zor ve sıkıntılı günler beklerken, Yusuf'un organize ettiği doğum günü partisinden dönen Cennet, kendisini bekleyen İsmail tarafından büyük bir şok yaşar. Bulantıları ve baş dönmeleri sıklaşan Hayat'ın hamile olduğu ortaya çıkarken, bütün gün hamallık yapıp üç kuruş kazanmaya çalışan İsmail, evinin önünde kimliği belirsiz adamlar tarafından dövülür.