5 Şubat 1950'de Çorum'da dünyaya gelmiştir. Babasının vefatından sonra erken yaşlarda İstanbul'a gelen Nikerel, çeşitli işlerde çalıştıktan sonra, 1972–1976 yılları arasında uzun bir dünya seyahati yaptı. Daha sonra yurda dönen sanatçı, 1985 yılında senaryolaştırılabilecek öykü yazarak sinemaya adım attı. Nikerel, İstanbul Aydın Üniversitesi'nde İletişim Fakültesi Gazetecilik Bölümü öğrencisi olup aynı zamanda öğretim görevlisi olarak İletişim bölümünde ders verdi. Beşiktaş'taki evinde kalp krizi geçiren Nihat Nikerel, 26 Eylül 2009 tarihinde hayata gözlerini yumdur.
