Tüm çelişkili ifadelere rağmen Meryem-Melike Tanhal'ın ölümünden sorumlu olmadığını söyleyen enişte Tuncer Ustael, itiraf etmese de kanıtlar doğrultusunda tutuklandı.
Tuncer Ustael'in yaptığı akılalmaz olaylara rağmen hala gerçeği kabul etmek istemeyen Palu ailesi de suça ortak oldu.
Sakarya 6. Ağır Ceza Mahkemesi'nde görülen duruşmada, Tuncer Ustael için mahkeme heyeti, "olası kasttan çocuğu kasten öldürme" suçundan müebbet hapsine karar verdi.
Yargıtay tarafından verilen son kararda, tutuklu bulunan Havva, İsa, Fatih ve Ayşe Palu ile Emine Ustael tahliye edildi.
Duruşmada söz hakkı verilen tutuklu sanık Tuncer Ustael, "Yüzlerce ölüm olayı varken sadece Melike'nin ölüm olayına takılmışsınız. Melike ile alakam yoktur, öldü mü kaldı mı bilgim yok" demesi de herkesi şoke etti.