1950'li yıllarda Ankara'da doğan Gülenay Kalkan, sanat eğitimini tiyatro alanında aldı. Uzun yıllar devlet tiyatrolarında sahneye çıkarak klasik ve çağdaş pek çok oyunda rol aldı. Tiyatro disiplini, oyunculuğunun temelini oluşturdu. Kendisi gibi oyuncu olan Tarık Ünlüoğlu ile evliydi. Tarık Ünlüoğlu'nun 2019'daki vefatına kadar sanat yaşamlarını birlikte sürdürdüler.
